¿Qué tipos de fugas de refrigerante HVAC se pueden reparar con un sellador de fugas?
Las fugas de refrigerante son uno de los problemas más comunes (y costosos) que enfrentan los propietarios de viviendas con sus sistemas de aire acondicionado. Si no se soluciona, incluso una pequeña fuga puede provocar un bajo rendimiento de refrigeración, facturas de energía más altas, daños en el compresor y reparaciones costosas. Tradicionalmente, reparar las fugas requería localizar la fuente exacta y soldar o reemplazar el componente dañado.
Sin embargo, los selladores de fugas de refrigerante modernos se han convertido en una herramienta confiable de diagnóstico y reparación en la industria de HVAC, ofreciendo una forma segura y eficaz de sellar diversos tipos de fugas desde adentro hacia afuera. Cuando se aplican correctamente, los selladores de fugas de alta calidad circulan con el refrigerante y sellan permanentemente pequeñas fugas en todo el sistema sin obstruir válvulas ni equipos.
Pero los selladores de fugas no son la solución definitiva. Comprender qué tipos de fugas se pueden reparar y cuáles no es fundamental para que los técnicos y propietarios de viviendas puedan tomar decisiones informadas.
A continuación, desglosamos los tipos de fugas de HVAC que se pueden reparar con un sellador de fugas de refrigerante y cuándo las reparaciones mecánicas tradicionales son la mejor opción.
Cómo funcionan los selladores de fugas: una breve descripción general
Los selladores de fugas modernos están formulados para permanecer inertes mientras fluyen con el refrigerante. Reaccionan solo al entrar en contacto con la humedad y el oxígeno en el punto de fuga. Esta reacción forma un sello polimérico, similar a un epoxi duradero, justo en el origen de la fuga.
Dado que la reacción ocurre únicamente en la abertura de la fuga, el resto del sistema permanece intacto, siempre que esté limpio y correctamente aspirado. Esto garantiza que la fuga quede sellada de afuera hacia adentro, manteniendo el interior de la línea libre de obstrucciones.
Cómo determinar si el sellador es la opción correcta
Un sellador es apropiado cuando:
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La fuga es pequeña (microfuga o orificio)
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El sistema mantiene el vacío pero pierde refrigerante lentamente.
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Las ubicaciones de las fugas son desconocidas o inaccesibles
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La unidad es más nueva y por lo demás está en buenas condiciones.
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Los costos de mano de obra o reemplazo son altos
Un sellador no es apropiado cuando:
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Hay una rápida pérdida de refrigerante.
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El sistema no mantiene ninguna presión
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Se sospecha una falla del componente principal
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El sistema está contaminado, viejo o muy corroído.
Fugas que PUEDEN repararse con un sellador de fugas de refrigerante
Microfugas en tuberías de cobre
Los conjuntos de tuberías y bobinas de cobre se degradan naturalmente con el tiempo, especialmente en climas costeros o zonas con alta humedad. Las perforaciones menores de 300 micras son ideales para la reparación con sellador.
Los selladores de fugas pueden sellar eficazmente:
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Agujeros causados por corrosión (corrosión por formica)
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Pequeñas grietas por fatiga
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Fracturas capilares causadas por vibración
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Fugas microscópicas formadas durante años de uso.
Estas pequeñas fugas pueden ser casi imposibles de localizar manualmente, lo que hace que el sellador sea una solución eficaz.
Fugas en los serpentines del evaporador y del condensador
Los serpentines del evaporador son particularmente propensos a fugas por corrosión por hongos, uno de los problemas más extendidos en sistemas HVAC residenciales.
El sellador de fugas puede sellar permanentemente:
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Fugas en la bobina de microcanales
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Agujeros en la placa de tubos
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Fugas en forma de U
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Pequeñas grietas en tuberías de cobre o aluminio
Debido a que las bobinas son costosas de reemplazar, un sellador puede ser una alternativa rentable cuando el daño se limita a microfugas.
Fugas en uniones y accesorios soldados
Una soldadura fuerte inadecuada o fracturas por tensión pueden provocar fugas en juntas y conexiones. Si la abertura es extremadamente pequeña, un sellador de fugas de refrigerante puede cerrarla eficazmente.
Los casos ideales incluyen:
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Grietas microscópicas en los puntos de soldadura
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Fugas lentas en accesorios abocardados
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Uniones de soldadura débiles con aberturas muy finas
Estas áreas a menudo tienen fugas debido a la vibración o los ciclos de temperatura, lo que hace que el sellador sea una solución eficaz.
Fugas en conjuntos de líneas (enterradas o en la pared)
Las tuberías que atraviesan paredes o son subterráneas pueden desarrollar pequeños orificios con el tiempo. Acceder a estas fugas es difícil y costoso, y a menudo requiere la remoción de paneles de yeso o excavaciones.
Un sellador de fugas es una opción eficaz para:
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Agujeros en conjuntos de líneas inaccesibles
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Microfugas causadas por la exposición a la humedad del suelo
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Pequeñas grietas inducidas por vibraciones
En muchos hogares, el sellador evita la necesidad de realizar grandes obras de construcción.
Pérdida muy lenta de refrigerante a lo largo del tiempo
Si un sistema pierde una pequeña cantidad de refrigerante cada 6 a 18 meses, es un claro indicio de una o más microfugas. Los selladores están diseñados específicamente para este tipo de pérdida lenta y continua de refrigerante.
Fugas que NO se pueden arreglar con sellador
Si bien los selladores de fugas son eficaces para las microfugas, no pueden resolver todos los problemas.
Agujeros grandes o secciones de tubería reventadas
Si el refrigerante se escapa rápidamente o el sistema no mantiene el vacío, la fuga es demasiado grande. Esto requiere reparación o reemplazo mecánico.
Bobinas severamente corroídas o degradadas
Cuando la corrosión se extiende por toda la bobina, no basta con sellar los orificios individuales. Reemplazar la bobina es la única solución fiable.
Fugas en mangueras de goma o válvulas Schrader
El sellador no se adhiere a los componentes de goma. Las válvulas Schrader deben reemplazarse, no sellarse.
Problemas de contaminación o humedad del sistema
Si el sistema tiene un alto contenido de humedad, daño por ácido o residuos del compresor, no se debe usar sellador hasta que el sistema esté limpio y deshidratado.
Tomar la decisión correcta
Los selladores de fugas de refrigerante han evolucionado significativamente en la última década y ahora son ampliamente utilizados por profesionales como una solución confiable para ciertos tipos de fugas en sistemas de climatización (HVAC). Aplicados correctamente, pueden reparar microfugas de forma permanente, prolongar la vida útil del sistema, reducir los costos de mantenimiento y evitar la sustitución innecesaria de componentes.
Comprender qué pueden reparar los selladores y qué no es fundamental para elegir la solución adecuada. Para muchos propietarios y técnicos, un sellador de fugas de alta calidad ofrece una opción de reparación eficiente y económica para microfugas difíciles de localizar o inaccesibles.